据《旧金山纪事报》的调查显示,今年美国无家可归者比2015年增长了15%,在人口密集的地方,如洛杉矶和海湾地区,帐篷长期以来都是城市景观的一部分。而在农村地区 ,这一数据更加令人震惊,加州埃尔多拉多县2年内无家可归者增加了122%,加州巴特郡增加了76%,这些县缺乏城市中为无家可归者提供服务的经验,几乎从零开始。
在埃尔多拉多县,没有全年的庇护场所,Billie Jo呆在卡梅隆公园附近的土地管理局,自从2015年无家可归者剧增以来,这里成为一个临时的营地。在巴特郡,为数不多的庇护所已经人满为患,不堪重负,奇科大学里曾经被视为异类的乞丐也变得司空见惯起来。
同样的情况在加州莱克县、沙斯塔县、旧金山湾区北部都在发生,还有靠近墨西哥边境线的因皮里尔县,所有曾经廉价的住房,突然变得不那么便宜了,无家可归的人也急剧增加。
46岁的Charisse说:"我在杂货店工作,原本我有一个家,但是1年前家庭暴力使我不得不离开我的家在外面租房子,我发现曾经我买得起的东西现在都买不起了,除非有很高的工资,否则连房租的付不起。"Charisse睡在埃尔多拉多县塔霍湖附近的一个营地里,食物通常是与同伴们一起钓的鱼。
美国联邦住房和城市发展部将于今年秋天发布最新的全国无家可归者统计数据,该部门两年统计一次的无家可归者的数据,加州所有55个郡县建立了数据库。计算结果显示,自2015年以来,无家可归者人口总数达到了135139人,是所有州中最多的。
专家们将农村无家可归现象的原因归咎于房价、房租上涨,而工资多年来一直停滞不前。预计无家可归者数量将会持续上升,除非政府建造一些穷人能够负担得起的住房。
根据CoreLogic金融分析公司的数据显示,自2015年1月以来,埃尔多拉多县的房价上涨了37%,而巴特县则上涨了55%;房屋租金也出现了大幅上涨,在埃尔多拉多县,房租上涨了88%,巴特县则上涨了53%。
旧金山政府每年在无家可归者方面的投入资金为3.05亿美元,这使得该市的街头人口在过去两年里几乎持平,估计为7500人。但是在埃尔多拉多县和巴特郡,官员们说他们在处理无家可归的问题上毫无经验,以至于他们不知道他们在这个问题上花了多少钱,只知道资金远远不够,不久前,他们还把繁重的工作留给了教会和慈善机构这样的非营利组织。
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